【第71回】みちびと紀行～下田街道を往く（大仁） みちびと紀行 【第71回】

修善寺の町を出て、国道414号線を狩野川へと歩いていく。
なんだ、あれは？
ユニークな狛犬を見かけて、ちょっと寄ってみることにした。
境内の説明板には、ここは八幡神社で修善寺村の氏神であること、八幡神に加え、二代将軍源頼家公を合祀していることが書かれている。
鎌倉幕府とつながりの深い神社だったのだ。

本殿の隣に、小さな祠がある。
説明板によれば、女性の陰部に似た自然石を御神体としているそうだ。
修善寺滞在中の北条政子が、「下」の病に罹かったとき、神主が夢のお告げを受け、この石を献上し奉納すると、たちまち病気が治った。
朱色の祠の幕の内側に、その御神体があるらしい。
ニクいことに、下の部分が「チラ見せ」だ。
「見たい」という欲求をかき立てておきながら、「見てはならぬ」という無言の圧力。
幕を上げるのに、スカートめくりをするかのような罪悪感が襲う。
自然石を前に葛藤する滑稽な自分。
なにも触れずにその場を去った。

狩野川に突き当たった。
赤い修善寺橋のたもとに、高さ２ｍ、アフロヘアーのようなお地蔵様がいらっしゃる。
「横瀬愛童将軍地蔵」といって、亡くなった二代将軍頼家のために、里の人が作ったということだ。
頼家は生前、鎌倉に残した愛児のことを思いながら、この地の子どもたちをたいそうかわいがったと伝わっている。
独断専横の人物として描かれることの多い頼家も、里人にとっては気さくで優しい人物だったのだろう。

狩野川の堤防の上を歩いていく。
ウォーキングに勤しむご年輩、斜面をちょこちょこかけ降りる園児たち。
平和な風景が続く。

このあたりは昭和33(1958)年の狩野川台風で、甚大な被害を受けた。
土石流で流された大木や石が修善寺橋の橋桁に引っかかり、ダムのように水を堰き止め、橋の崩壊とともに「ダム」が決壊し、この地域に濁流が押し寄せたというのだ。
その後の放水路や堤防の建設によって水害の脅威も減り、今はのどかな川景色。
川沿いの平和は、有事を想定した予防策の上に成り立っている。

ショッピングモールの先で、県道129号・韮山伊豆長岡修善寺線に入った。
今日の宿は、伊豆長岡にとっている。
Googleマップ上では、修善寺から約10km。
昨日、天城を越えて、36km歩いたことを考えれば、今日は楽勝だ。
旧街道の面影が残る道を、のんびり歩いていく。

瓜生野という地名の場所で、山の斜面に要塞のような廃墟があるのが見えた。
近づくと、「大仁金山」と看板がある。
1973年に閉山されるまで、かつてここでは金鉱石が採掘されていた。

江戸時代初期の慶長年間、伊豆では、瓜生野、土肥、湯ヶ島、縄地など、金山が盛んに開発され、佐渡に次ぐ産出量を誇っていたらしい。
金山奉行・大久保長安の活躍によるものだ。
長安は武田の遺臣で、徳川家康に取り立てられる前は、甲州金の開発にも辣腕をふるった。
関ヶ原の戦いの後で、伊豆のみならず、佐渡金山、生野銀山、石見銀山が徳川の直轄領になると、そのすべてに長安が派遣される。
260年間続く江戸幕府は、彼が開発した鉱山による、莫大な富の基盤の上に築かれた。
まさに「金の卵を産むガチョウ」のような人財だ。
家康は、武田の遺臣を積極的に重用することによって、信玄から、交通網、防災インフラ、新田開発、鉱山開発など、具体的な知識・技術の遺産を引き継いでいたのだ。

大仁橋を渡って狩野川の右岸に行く。
ロッククライミングの地として有名な城山（じょうやま）の向こうに、富士山がちらりと顔を出した。
ようやく富士山が見える場所まで来たのだ。
下田街道歩きの終わりも近い。
ふとした寂しさが胸をよぎっていく。

大仁橋を渡り終えると、「読売巨人軍・長嶋茂雄ロード」という説明板に出会った。
「伝説の大仁山ごもり」と題して、説明書きがある。
現役時代の長嶋は、昭和42(1967)年からの7年間、正月から球団キャンプが始まるまでの間、この大仁町に滞在し、自主トレーニングをしていたという。

僕には、長嶋のプレーを見た記憶がなく、気づけば既に監督をやっていたから、正直な話、あまり印象には残っていない。
鮮やかに記憶にあるのは、むしろ王貞治の方だ。
けれど、長嶋はずっと球界の偉人であり続けたし、それは、世間の人々も至極当然のこととして受け止めていたように思う。
まず長嶋のことを嫌いな人にはお目にかかったことがない。
まさに国民的な英雄なのだ。

大仁ホテルまでの道は、結構な坂道だ。
坂の途中の説明板には、「長嶋氏が自主トレーニングでダッシュを繰り返していたとされる坂。（中略）栄光の陰に努力あり。」とある。

長嶋は、地元民に絶大な人気があったそうで、サインや写真撮影にも笑顔で気軽に応じ、「気さくで温かい人柄」として知られていたそうだ。
しかし、その陰で黙々と努力を重ねていたことが、この「長嶋茂雄ロード」を辿るとよく分かった。

長嶋茂雄に、元NHKアナウンサーの有働由美子がインタビューしたテレビ番組が、「ミスタープロ野球・魂の伝言」というタイトルで書籍化されている。
そこには次のようなやりとりがあった。

「大仁の山ごもり」は、長嶋選手のスランプの時期にあたる。
マスコミに嗅ぎつかれ、話題にはなったものの、基本はひとり、まさにこもって練習をしていたのだ。
いわゆる「ON時代」、「努力の王、天才の長嶋」と並び称されてはいたものの、長嶋にも秘した努力があったのだ。

坂を登りきり、大仁ホテルに着いた。
汗をふきながら、フロントに行って尋ねる。
「長嶋選手が昔ここに滞在していたと聞いたんですが・・・。」
ホテルのスタッフは慣れた様子で、ロビーの一画にある「長嶋茂雄コーナー」に僕を案内し、ビデオをまわしてくれた。

長嶋茂雄は、ホテルの敷地に「離れ」としてある「富士」という部屋に宿泊していたらしい。
雨の日でもないのに、部屋の中でバッティングの練習をしていたそうで、ホテル側が、なぜ部屋の中で練習するのかと尋ねたところ、「こんな高級な部屋でバッティングすれば、傷をつけてはいけないと、いやがおうでも緊張感がはしって、集中できるんだよ」と答えたという。
彼はホテルの人にこうも語っていたそうだ。

フロントの女性がまわしてくれたビデオは、息子の長嶋一茂がこの地を訪れ、父の自主トレと、幼き頃の自分を回想するという筋立てだった。
一茂は、昭和41(1966)年1月生まれだから、長嶋茂雄が大仁ごもりをした時は、彼が2歳から9歳までの頃だったことになる。
まだ幼かった一茂は、ある日、「自分もパパの練習について行きたい」と自分から言い出したそうだ。
長嶋茂雄はそれを承知し、トレーニングの日課となっている城山登山にも一茂を連れて行った。
その日は、大野選手も同行していて、彼の談話によれば、次のようなことがあったという。
父の後についていた一茂が、登山道でバランスを崩して崖から転落してしまった。
急いで大野が助けようとすると、茂雄は鬼の形相で言い放った。
「自分で言い出したことは自分で責任をとらせる。」
じっと待つ茂雄。血だらけになって這い上がる一茂。
ようやく、息子が這い上がってきた。
すると一転、茂雄は優しい父となり、「帰りはごほうびだ」と、一茂を背負って山を下りたということだ。
長嶋茂雄の厳しさと優しさが表れているエピソードだ。
僕らの世代は、ヒーロー長嶋に、日本の父親像をも重ねていたのかもしれない。

一茂はある時、父からこんな手紙を受け取ったそうだ。
「一茂、パパよりも大きく、ママよりも大きく、富士よりも大きくなるのだ。」と。
大仁ホテルの庭園から見る富士山は格別だ。
長嶋茂雄は、この富士山に、どんな思い入れがあったのだろうか。
先述の本、「ミスタープロ野球・魂の伝言」のインタビューにある、父・利（とし）とのエピソードに、そのヒントを見つけた。

時刻は1:00pm。
大仁ホテルのある丘からふもとに降りて、町の中心、ときわや食堂で昼食をとる。
繁盛した店の中に、運良く一人分の席があった。
隣の席の人が食べている、ボリュームあるしょうが焼き定食が、「ザ・定食」という感じで美味そうだ。
同じものを注文して待つ。
店内を見渡すと、明らかに地元の常連さんばかりの中で、その隣席の男女は雰囲気が違った。
体格が良く、若々しい。
食事を終えて彼らが席をたつと、店の人が「いつもありがとう、頑張ってね」と見送っていた。
彼らは片方が義足だった。
その後のお店にいた人たちの会話から、彼らがパラリンピックの自転車競技の選手で、この町で合宿中であることを知った。
地元の人びとが彼らをそっと見守り、温かく応援していることが、店内の雰囲気からよく伝わってきた。
長嶋選手も、そんなところが気に入って、この大仁に、引退する年まで来たのだろう。
気さくなお店の雰囲気と、香り立つしょうが焼き定食に、心が満たされていった。

駿豆線の線路わきの道を歩いていく。
今日は、日が落ちる前に宿に着けそうだ。
再び狩野川を渡り、左岸の堤防を歩いていく。
僕を先導するように、とんびが円を描いて飛んでいた。

3:00pm、伊豆長岡の宿に着いた。
修善寺からここまで所要5時間、歩数23,000、距離にして17.6kmの歩き旅だった。
明日は朝からこの町をぐるりと巡って、夕刻には下田街道のゴール、三島大社にたどり着く予定だ。
明日の強行軍に備えて温泉に浸かりに行くと、富士山が姿を現した。
「ここまで歩いて来なさい。待っているから。」と言っているかのように、気高く、そして優しく。